18 kwietnia mija 10 lat od katastrofy statku, który zatonął u wybrzeży Włoch. Zginęło w niej ponad tysiąc osób, w tym wielu najmłodszych. Według najnowszych szacunków UNICEF od tamtej pory ok. 3,5 tys. dzieci straciło życie lub zaginęło podczas próby przekroczenia tzw. Środkowego Szlaku Migracyjnego z Afryki Północnej do Włoch. Jest to równoznaczne ze śmiercią jednego dziecka każdego dnia przez dekadę.
W akcie desperacji dzieci podejmują potencjalnie śmiertelne ryzyko, aby dotrzeć do bezpiecznego schronienia. Wiele z nich oddało swoje życie w ręce handlarzy ludźmi, których interesuje tylko jedno: pieniądze. Nie bezpieczeństwo. Nie moralność. Pieniądze. To jest cena braku bezpiecznych, legalnych ścieżek. Cena, którą płacą dzieci
– powiedziała podczas briefingu w Genewie Nicola Dell’Arciprete, koordynator krajowy UNICEF we Włoszech
Dziesięć lat po tragedii, po której wszystko miało się zmienić, rzeczywistość jest jasna – obietnice „nigdy więcej” nie zostały dotrzymane. W obliczu coraz większej liczby dzieci, które ryzykują życie, aby dotrzeć do bezpiecznego miejsca, musimy działać pilnie i zdecydowanie
– podkreśliła.
Wiele dzieci próbujących przekroczyć trasę z Afryki Północnej do Włoch ucieka przed wojną, konfliktami, przemocą i ubóstwem, które zmuszają je do poszukiwania bezpieczeństwa i szansy na lepszą przyszłość w innym miejscu. Około siedmioro na 10 dzieci odbywa tę podróż samotnie, bez rodzica lub prawnego opiekuna. Z tego powodu narażone są na dodatkowe niebezpieczeństwa – dane wskazują, że ponad połowa dzieci i młodych osób w tym czasie doświadczyła przemocy fizycznej, a jedna trzecia była przetrzymywana wbrew woli.
Całkowita liczba ofiar na tej trasie sięgnęła ponad 20,8 tys. osób, choć rzeczywisty bilans jest prawdopodobnie znacznie wyższy ze względu na liczne nieudokumentowane przypadki katastrof morskich.
Rządy muszą chronić prawa i najlepszy interes dzieci zgodnie ze swoimi zobowiązaniami wynikającymi z prawa krajowego i międzynarodowego. Prawa zapisane w Konwencji o prawach dziecka są przynależne najmłodszym bez względu na to, gdzie się znajdują
– powiedziała Regina De Dominicis, dyrektor regionalna UNICEF na Europę i Azję Środkową oraz specjalna koordynatorka ds. reakcji w kwestii uchodźców i migrantów w Europie
Apelujemy o wzmocnienie akcji poszukiwawczo-ratunkowych uwzględniających potrzeby dzieci i natychmiastową pomoc prawną dla każdego dziecka po przybyciu do Europy. Ograniczenia w poruszaniu się nigdy nie powinny skutkować umieszczeniem dziecka w ośrodku imigracyjnym – czy to podczas procedur przesiewowych, granicznych, azylowych czy powrotnych.
Wspieramy państwa w umacnianiu krajowych systemów ochrony dzieci, ochrony socjalnej oraz systemów migracji i azylu, aby zapewnić najmłodszym bezpieczeństwo podczas przemieszczania się. Współpracujemy również z państwami w celu zapewnienia wsparcia i włączających usług dla wszystkich dzieci, niezależnie od statusu prawnego ich lub ich rodziców.
UNICEF Polska