Bitwa o Skellig Michael – kiedy znów popłyną promy na legendarną wyspę?
Skellig Michael to jedna z najbardziej niezwykłych wysp Irlandii – skalista, majestatyczna i pełna historii. Leży około 12 mil od wybrzeża hrabstwa Kerry i słynie z wczesnochrześcijańskiej osady klasztornej z VI wieku, wpisanej na listę światowego dziedzictwa UNESCO. To właśnie tam przez ponad 600 lat mnisi wiedli surowe życie w kamiennych chatach przypominających ule.
W ostatnich latach wyspa zyskała światowy rozgłos także dzięki produkcji filmów z serii „Gwiezdne Wojny”, które kręcono na jej terenie. Jednak tego lata dotarcie na Skellig Michael może okazać się wyjątkowo trudne.
Promy kursujące na Skellig Michael od połowy maja do końca września to jedyna droga dla turystów pragnących odwiedzić tę malowniczą, ale trudnodostępną wyspę. Niestety, uruchomienie tegorocznych połączeń może się opóźnić – wszystko przez kontrolę sądową wszczętą przez Wysoki Trybunał w Irlandii. Powodem jest spór o przyznanie zezwoleń dla operatorów promów.
Co istotne, turyści mają dostęp do wyspy od początku maja do końca września, a wszystko z powodu ochrony wyjątkowej fauny i flory, ale też obiektów, jakie się na niej znajdują.
Sprawę do sądu wniosła spółka Atlantic Endeavour Ltd, której jednostka – prom Atlantic Endeavour – przez wiele lat przewoziła turystów na Skellig Michael. W tym roku jednak firma nie znalazła się wśród 15 operatorów, którym Urząd Robót Publicznych (OPW) przyznał koncesję. To już trzeci taki przypadek od 2016 roku, kiedy OPW staje przed sądem w związku z udzielaniem zezwoleń.
Jak informuje The Irish Times, wielu spośród operatorów, którym nie udało się uzyskać tegorocznej koncesji, kwestionuje sposób przeprowadzenia konkursu ofert. Pojawiły się zastrzeżenia dotyczące kryteriów i transparentności oceny. „Właściciele chcą wiedzieć, dlaczego przegrali, a inni wygrali. Mają prawo zobaczyć, jakie były kryteria i jak oceniano wnioski” – mówi jedno ze źródeł.
Co też istotne, odwołanie w sprawie przyznawania koncesji może wpłynąć na opóźnienie lub ograniczenie usług promowych na wyspę Skellig Michael i to w sezonie letnim, kiedy możliwe jest jej zwiedzanie.
Zgodnie z zasadami OPW, każdy z koncesjonowanych promów może przewieźć na wyspę maksymalnie 12 pasażerów dziennie, co przekłada się na łączną dzienną liczbę odwiedzających wynoszącą 180 osób. To efekt polityki ochrony wyjątkowego i wrażliwego dziedzictwa kulturowo-przyrodniczego Skellig Michael. Rzeczniczka OPW podkreśliła, że „OPW przeprowadziło konkurs publiczny” i przypomniała, że Urząd jest odpowiedzialny za zarządzanie dostępem do wyspy i zachowanie zrównoważonego poziomu ruchu turystycznego.
Koncesje, których łączna wartość opiewa na około 8,5 miliona euro, zostały przyznane na okres pięciu lat.
Aktualnie jeszcze nie wiadomo, czy promy ruszą zgodnie z planem w połowie maja? Na razie wszystko wskazuje na to, że do czasu zakończenia postępowania sądowego usługi będą ograniczone. Dla wielu turystów może to oznaczać konieczność przełożenia planów, a dla operatorów – dalszą niepewność.
Bogdan Feręc
Źr. The Irish Times
